Dans notre société moderne, les chiens occupent une place spéciale en tant que membres de la famille. Cependant, malgré leur réputation de fidèles compagnons, il est important de reconnaître que tous les chiens peuvent mordre et qu’ils ont le potentiel de devenir dangereux.
L’agressivité chez le chien est souvent mal comprise. Elle est souvent perçue uniquement comme un comportement négatif, mais en réalité, elle remplit plusieurs fonctions importantes pour le chien dans son interaction avec son environnement. La fonction principale d’une agression est de créer de la distance.
Lorsqu’un chien se sent menacé ou vulnérable dans une situation donnée, son instinct de survie peut lui dicter de réagir avec de l’agressivité afin de créer de la distance entre lui-même et la source de stress. Cette agressivité est une réponse à la peur et vise à établir une zone de sécurité autour du chien. Un chien agressif n’a jamais l’intention de se venger ni de «dominer» l’humain.
Une des causes de morsures peut être que le chien fait de la prédation. Ce comportement n’est pas une forme d’agression puisque le chien ne cherche pas à créer de la distance, au contraire, la prédation cherche une proximité extrême (ingérer sa proie).
Dans cet article, nous allons discuter des causes de morsures les plus courantes ainsi que les stratégies de prévention associées.
Quelles sont les causes de morsures chez le chien ?
1. La peur
La peur est l’une des principales causes de morsures chez les chiens, en raison de leur instinct de survie. Lorsqu’un chien se sent menacé ou effrayé dans une situation donnée, son premier réflexe est souvent de se défendre pour se protéger.
La peur déclenche une réaction de stress qui peut conduire à des comportements agressifs comme moyen pour le chien de se défendre et d’établir une distance entre lui et ce qu’il perçoit comme une menace.
Cette réaction instinctive est profondément enracinée dans l’histoire évolutive du chien en tant que prédateur et proie, et elle reste une réponse naturelle face à des situations perçues comme dangereuses ou menaçantes.
En consultation, il est fréquent de voir des chiens qui ont mordu par peur des étrangers, d’autres chiens ou des manipulations.
Les chiens ont leur propre langage corporel pour communiquer avec les autres, mais ces signaux peuvent parfois être mal interprétés. Par exemple, un chien peut montrer des signes de stress ou d’inconfort subtils, tels que lécher ses babines, bâiller excessivement ou éviter le contact visuel, qui peuvent être ignorés ou mal compris par les humains. Si les signaux d’avertissement sont ignorés, le chien peut finalement passer à une réaction extrême, comme la morsure.
2. La douleur et la maladie
La douleur et la maladie peuvent être une des causes de morsures, car elles suscitent souvent une réponse défensive chez l’animal, qui est également étroitement liée à la peur. Lorsqu’un chien éprouve de la douleur ou de l’inconfort, sa capacité à tolérer les stimuli externes peut diminuer et il peut devenir hypersensible aux manipulations. Par conséquent, les interactions physiques peuvent être associées à une source de stress et d’inconfort pour l’animal.
La peur d’aggraver son état ou de subir davantage de douleur peut déclencher une réaction agressive chez le chien, surtout si les signes de douleur sont ignorés ou mal interprétés. Cette réponse agressive peut être une tentative de défense de l’animal pour éviter toute source supplémentaire de douleur ou de stress.
3. La protection de ressources
La protection des ressources est une raison courante pour laquelle les chiens peuvent mordre, car ils ont tendance à défendre ce qu’ils perçoivent comme étant précieux ou essentiel pour leur survie. Cela peut inclure de la nourriture, un jouet, un endroit ou même une personne. Lorsqu’un chien perçoit une menace à l’égard de ses ressources, son instinct de garder peut prendre le dessus, le poussant à adopter un comportement agressif.
Cette réaction agressive est elle aussi liée à la peur. Lorsqu’un chien se sent menacé par la possibilité de perdre ses ressources, il peut craindre pour sa sécurité ou son bien-être. La peur de manquer de nourriture ou de voir son territoire envahi peut déclencher une réponse instinctive de défense, conduisant le chien à mordre pour protéger ce qui lui est de valeur.
Pour en savoir plus sur ce comportement et comment le gérer, consultez cet article : «La protection de ressources: Le guide complet»
4. La peur des manipulations
Les manipulations peuvent provoquer de la peur ou de l’inconfort chez l’animal, ce qui peut le mener à mordre. Lorsqu’un chien n’est pas à l’aise d’être manipulé ou qu’il se fait manipuler trop brusquement, il peut se sentir menacé ou agressé. Cette sensation de vulnérabilité peut déclencher une réponse de peur, ce qui peut conduire le chien à adopter un comportement défensif pour se protéger.
La peur des manipulations peut se manifester dans divers contextes, notamment :
-
Chez le vétérinaire
Les manipulations physiques lors des examens vétérinaires, comme l’examen des oreilles ou des pattes, peuvent être stressantes pour certains chiens, en particulier s’ils ont vécu des expériences négatives dans le passé. La peur de la douleur ou de l’inconfort pendant ces procédures peut entraîner une réaction agressive.
-
Lors du toilettage
Les chiens peuvent être sensibles au toilettage, surtout s’ils n’y sont pas habitués dès leur plus jeune âge. Les coupes de griffes, le brossage ou le bain peuvent être perçus comme des menaces par certains chiens. Les chiens peuvent mordre lors du toilettage en raison de leur sensibilité cutanée, de la peur de l’équipement, des mauvaises expériences antérieures, du manque de socialisation et du stress ou de l’inconfort ressentis pendant la procédure. Il est important pour les propriétaires et les toiletteurs d’adopter des approches douces et positives, de reconnaître les signaux d’inconfort chez le chien et de fournir des récompenses pour rendre le toilettage plus agréable et réduire le risque de comportements agressifs.
-
Être brusque
Les chiens sont sensibles aux stimuli physiques et émotionnels, et des gestes brusques ou des manipulations rudes peuvent être perçus comme des menaces. Cette sensation de vulnérabilité peut déclencher une réponse de peur, ce qui peut conduire le chien à réagir de manière agressive pour se protéger.
Lorsqu’un chien est traité de manière brusque, cela peut ébranler sa confiance et sa relation de confiance avec son propriétaire ou toute autre personne qui le manipule. Les chiens ont besoin de se sentir en sécurités et respectés dans leur environnement, et des gestes brusques peuvent compromettre ce sentiment de sécurité.
Par exemple, tirer brusquement sur la laisse du chien, lui donner des corrections physiques, ou lui saisir le collier de manière agressive peut être perçues comme une menace par l’animal.
-
Interactions avec des enfants
Les enfants peuvent être maladroits ou imprudents lorsqu’ils manipulent les chiens, ce qui peut provoquer des réactions de peur chez l’animal. Les bébés et les jeunes enfants qui n’ont pas encore la capacité de comprendre le langage corporel des chiens devraient toujours être supervisés lors des interactions. Les jeunes enfants peuvent être imprévisibles et avoir du mal à contrôler la force qu’ils utilisent lorsqu’ils jouent avec le chien. Il est important d’enseigner aux enfants à interagir respectueusement avec les animaux, de les superviser attentivement lorsqu’ils sont près d’un animal et de leur apprendre à reconnaître les signes d’inconfort pour réduire le risque de morsures.
5. La génétique
Certaines races ont été sélectionnées pour leurs instincts de protection ou de garde, ce qui peut les rendre plus enclines à mordre dans certaines situations.
Par exemple, les races de chiens de garde comme le Rottweiler ou le Berger allemand ont souvent un fort instinct de protection de leur territoire ou de leur famille, ce qui peut se traduire par des comportements agressifs lorsqu’ils perçoivent une menace.
De plus, les chiens peuvent être porteurs de certaines maladies génétiques pouvant affecter leur santé mentale, tout comme les humains. Par exemple, certaines lignées génétiques peuvent être prédisposées à des troubles neurologiques ou à des déséquilibres hormonaux qui peuvent provoquer de l’agressivité. Ces problèmes de santé mentale peuvent survenir soudainement et sans avertissement apparent, ce qui peut rendre le chien imprévisible et potentiellement dangereux.
La responsabilité de la génétique incombe souvent à l’éleveur, qui sélectionne les chiens reproducteurs pour transmettre des traits spécifiques à leur progéniture. Un éleveur peu scrupuleux qui ne prend pas en compte la santé mentale et le tempérament des chiens reproducteurs peut contribuer à la propagation de problèmes comportementaux et de santé mentale dans la lignée de ses chiens. Ainsi, une mauvaise sélection des chiens reproducteurs peut conduire à une augmentation du risque de comportements agressifs chez la progéniture.
Cependant, il est essentiel de noter que le comportement du chien est également influencé par des facteurs environnementaux.
6. Les facteurs environnementaux
Les facteurs environnementaux peuvent avoir un impact significatif sur le comportement d’un chien et peuvent faire partie des causes de morsures de plusieurs façons :
-
Expériences passées
Les expériences précédentes d’un chien, telles que les abus, la négligence ou les traumatismes, peuvent influencer son comportement futur. Un chien qui a été maltraité ou mal socialisé peut développer des réactions agressives comme un moyen de se protéger ou de faire face aux situations stressantes.
-
Environnement familial
L’environnement familial d’un chien, y compris la qualité des interactions avec les membres de la famille et d’autres animaux de compagnie, peut influencer son comportement. Les chiens qui vivent dans des environnements stressants, chaotiques ou conflictuels peuvent être plus enclins à développer des comportements agressifs en réponse au stress ou à l’anxiété.
-
Manque d’exercice et de stimulation mentale
Les chiens ont besoin d’exercice régulier et de stimulation mentale pour rester physiquement et mentalement équilibrés. Un manque d’exercice ou de stimulation peut entraîner un surplus d’énergie et de frustration, ce qui peut se manifester par des comportements agressifs.
-
Conséquences des comportements
Les réponses des propriétaires aux comportements d’un chien peuvent également influencer son agressivité. Par exemple, si un chien est récompensé ou renforcé pour un comportement agressif, il peut être plus susceptible de le répéter à l’avenir.
-
Conditionnement
Les chiens peuvent apprendre à associer certains stimuli à des réponses agressives par le biais du conditionnement. Par exemple, un chien peut apprendre à associer la sonnerie de la porte d’entrée à l’arrivée de visiteurs indésirables, ce qui peut déclencher une réaction agressive pour défendre son territoire.
-
Manque de socialisation
Le manque de socialisation chez le chiot peut conduire à des morsures en raison de son incapacité à s’adapter et à interagir de manière appropriée avec son environnement. La période de socialisation, qui se situe généralement entre les 3 et 14 semaines de vie d’un chiot, est cruciale pour lui permettre d’apprendre à interagir avec d’autres chiens, d’autres animaux, et les humains, ainsi qu’à s’habituer à diverses situations et stimuli.
Un chiot qui n’est pas correctement socialisé peut percevoir de nombreuses situations comme étant menaçantes ou effrayantes. En l’absence d’exposition positive et progressive à différents environnements, personnes et animaux, le chiot peut développer de la peur et de l’anxiété envers ces stimuli. Lorsqu’il se sent menacé ou stressé, le chiot peut réagir par instinct de défense en utilisant la morsure comme un moyen de se protéger ou de signaler son inconfort. Ce comportement peut persister tout au long de sa vie si le problème n’est jamais traité.
De plus, le manque de socialisation peut entraîner des lacunes dans les compétences de communication et de contrôle des impulsions du chiot. Il peut ne pas savoir comment exprimer correctement son malaise ou sa peur sans recourir à des comportements agressifs. Par exemple, un chiot non socialisé peut ne pas comprendre les signaux d’apaisement des autres chiens ou des humains, et peut réagir de manière excessive en mordant lorsqu’il se sent menacé.
7. La prédation
La prédation est une des causes de morsures chez les chiens en raison de leur instinct de chasser et capturer des proies. Ce comportement est souvent plus prononcé chez certaines races de chiens, comme les lévriers, les terriers et les chiens de chasse, qui ont été sélectionnés pour leurs aptitudes de chasseur.
Lorsqu’un chien est confronté à une situation où il perçoit une petite proie, telle qu’un chat, un lapin ou même un petit enfant, son instinct de prédation peut être déclenché. Dans ces circonstances, le chien peut réagir en poursuivant et en capturant la proie en utilisant ses dents pour mordre et retenir. Cette réaction peut être perçue comme une agression, mais elle est souvent motivée par l’instinct de chasse.
Il est important de noter que la prédation est un comportement instinctif chez les chiens et qu’il peut être difficile à contrôler, en particulier dans les situations où les chiens sont exposés à des petites proies potentielles. Cependant, une éducation adéquate et une supervision appropriée dès leur plus jeune âge peuvent aider à réduire le risque de comportements de prédation indésirables, tout en leur permettant d’exprimer leur comportement naturel dans des environnements sûrs et appropriés.
Comment prévenir la morsure de chien?
Les chiens sont des créatures fascinantes qui communiquent principalement à travers leur langage corporel et leurs vocalisations. Comprendre leurs signaux peut jouer un rôle crucial dans la prévention des situations pouvant conduire à des morsures.
- Éducation : Éduquer à la fois les adultes et les enfants sur le comportement et le langage corporel des chiens peut aider à prévenir les malentendus et à réduire la probabilité de morsures. Ne jamais caresser un chien sans lui avoir fait sentir votre main avant. Ne fuyez jamais un chien et ne criez jamais en sa présence. Évitez tout contact visuel direct avec un chien.
- Socialisation : Exposer les chiots à une variété de personnes, d’animaux et d’environnements différents dès leur plus jeune âge peut favoriser un comportement social et confiant, réduisant ainsi le risque d’agression par peur.
- Supervision : Superviser toujours les interactions entre chiens et les enfants de 10 ans et moins, et apprendre aux enfants à interagir respectueusement avec les chiens en évitant les gestes brusques. Superviser les chiens qui ont tendance à faire de la prédation lorsqu’ils sont en contact avec des petits animaux ou des enfants.
- Respecter les limites : Respecter l’espace d’un chien et éviter de s’approcher des chiens inconnus sans la permission du propriétaire. Si vous avez un chien réactif en laisse, évitez de le mettre dans des situations qui peuvent l’apeurer et provoquer une réaction. Ne pas le déranger lorsqu’il dort et lorsqu’il mange.
- Entraînement : Un entraînement de base en obéissance peut aider les chiens à contrôler leurs impulsions et apprendre des comportements appropriés, réduisant ainsi le risque d’agression. Maintenez toujours votre chien en situation de réussite.
- Soins vétérinaires : Des visites régulières chez un vétérinaire peuvent aider à garantir que les chiens sont en bonne santé et exempts de douleur ou de maladie pouvant contribuer à un comportement agressif.
Bien qu’une morsure puisse survenir pour diverses raisons, comprendre les causes sous-jacentes est essentiel pour la prévention. En nous éduquant et en éduquant les autres sur le comportement canin, en respectant les animaux et en favorisant des interactions positives entre les humains et les chiens, nous pouvons créer une communauté plus sûre pour les humains et leurs compagnons à quatre pattes. N’oublions pas qu’une approche bien informée et proactive est essentielle pour favoriser des relations harmonieuses entre les humains et les chiens.
Sources bibliographiques:
SPCA de Montréal, «Chiens et enfants : comment prévenir les morsure».
