Les refuges accueillent des milliers de chiens chaque année, chacun avec son propre passé et son histoire unique. Les raisons pour lesquelles ces chiens se retrouvent dans des refuges sont variées, mais souvent elles sont le résultat de circonstances tragiques ou de difficultés rencontrées par leurs propriétaires. Ainsi, les refuges offrent une seconde chance à ces animaux, où ils peuvent trouver l’amour, le soutien et une nouvelle famille pour les accueillir.
Comprendre le comportement de son nouveau compagnon à quattre pattes et savoir comment y répondre est essentiel pour établir une relation saine et harmonieuse. Dans cet article, nous allons explorer certains des problèmes comportementaux les plus courants chez les chiens de refuges, discuter des meilleures façons de les résoudre ainsi que l’effet de vivre dans un refuge sur la santé et le comportement des chiens.
Quels sont les problèmes comportementaux les plus courants chez les chiens de refuge?
Avant que les chiens ne soient prêts à être adoptés, le personnel du refuge évalue leur comportement, ce qui permet de repérer les problèmes comportementaux dès leur arrivée. Le personnel du refuge cherche à comprendre les besoins, les préférences et la personnalité de chaque chien afin de les associer avec succès à des familles adoptives qui leur conviennent.
- Anxiété de séparation
Certains chiens peuvent devenir anxieux lorsqu’ils sont séparés de leurs propriétaires ou de leur environnement familier. Ce type de problème peut se manifester par des comportements destructeurs, des aboiements excessifs ou des signes de détresse, lorsque laissés seuls.
- Réactivité en laisse
Les chiens de refuge peuvent présenter une réactivité excessive envers les autres chiens ou les étrangers. Elle peut être causée par divers facteurs, tels que le manque de socialisation, la peur, l’anxiété ou la frustration, et peut rendre les promenades stressantes et difficiles pour le propriétaire et le chien. La réactivité peut se manifester par des aboiements, des grognements ou des signes de peur lorsqu’ils sont exposés à des déclencheurs.
- Protection de ressources
La protection des ressources est un comportement chez les chiens où ils défendent vigoureusement des objets, de la nourriture ou des espaces qui leur sont précieux. Cela peut inclure des grognements, des aboiements ou même des comportements agressifs pour empêcher d’autres animaux ou personnes d’approcher de leurs ressources. Ce comportement est souvent observé lorsque les chiens se sentent menacés par la possibilité de perdre quelque chose qu’ils considèrent comme étant précieux.
- Comportements répétitifs ou stéréotypés
Les chiens de refuge peuvent avoir ou développer des comportements répétitifs, tels que le léchage excessif, la poursuite de la queue, le saut compulsif ou tourner en rond, en réponse au stress ou à l’ennui. Ce type de comportement est souvent vu chez les chiens qui proviennent d’usines à chiots.
- Peur et timidité
Certains chiens de refuge peuvent présenter des signes de peur ou de timidité envers les humains ou les situations nouvelles, souvent en raison de mauvaises expériences antérieures ou d’un manque d’expérience enrichissante. Cela peut nécessiter une socialisation et une désensibilisation progressives pour aider le chien à surmonter ses peurs.
Comment gérer les problèmes de comportement des chiens de refuge?
Dans la plupart des cas, les problèmes de comportements sont attribuables à un manque d’expérience ou à des insécurités mal gérées pendant la période de socialisation du chiot. Le chien développe alors des mécanismes d’adaptation pour faire face aux nouvelles expériences, ce qui peut se traduire par de la peur, du stress, de l’anxiété ou de l’agressivité.
Avant tout entraînement, assurez-vous de répondre à tous les besoins fondamentaux de votre chien et à mettre en place des stratégies d’amélioration de sa résilience émotionnelle.
L’anxiété de séparation
Savoir comment gérer l’anxiété de séparation n’est pas une tâche facile. Cela nécessite souvent du temps, de la patience et une approche adaptée à chaque animal pour aider à atténuer les symptômes et à améliorer leur bien-être.
La méthode la plus rapide et efficace est de contacter un intervenant en comportement canin spécialisé en anxiété de séparation. Consultez le site Web de l’intervenant en comportement canin pour voir s’il mentionne spécifiquement l’anxiété de séparation parmi les problèmes qu’il traite. Recherchez des certifications, des accréditations ou des formations supplémentaires spécifiquement liées à ce domaine.
Voici quelques conseils simples qui peuvent aider :
- Progressivité : Habituez progressivement votre chien à être seul en le laissant seul pendant de courtes périodes, puis en augmentant progressivement la durée. Cela peut aider à renforcer sa confiance et à réduire son anxiété.
- Routine : Établissez une routine quotidienne cohérente pour votre chien, y compris les heures de repas, de jeu et de promenade. Une routine prévisible peut aider à réduire le stress et l’anxiété.
- Enrichissement : Fournissez à votre chien des jeux interactifs pour le divertir pendant que vous êtes absent. Cela peut aider à garder son esprit occupé et à réduire son anxiété.
- Exercice physique : Assurez-vous que votre chien reçoit suffisamment d’exercice physique chaque jour. Une promenade ou une séance de jeu énergique avant de partir peut aider à libérer l’énergie et à réduire l’anxiété.
- Entraînement à la désensibilisation : Entraînez votre chien à associer votre départ à des expériences positives en lui donnant une friandise spéciale ou un jouet chaque fois que vous partez. Cela peut aider à changer son association négative avec votre départ en une expérience positive.
La réactivité en laisse
Il existe plusieurs formations en ligne sur la réactivité chez le chien. Ces formations peuvent fournir des informations, des conseils et des techniques pratiques pour comprendre et traiter la réactivité, souvent à travers des vidéos, des modules de cours et des ressources téléchargeables. Les participants peuvent apprendre à reconnaître les signes de réactivité, à mettre en place des exercices de désensibilisation et de contre-conditionnement, et à développer des stratégies de gestion du comportement pour aider leur chien à devenir plus calme et plus confiant dans des situations sociales.
Avant de choisir une formation en ligne, il est recommandé de vérifier les qualifications et l’expérience des formateurs, ainsi que les avis et témoignages d’anciens participants pour s’assurer de choisir une ressource fiable et adaptée aux besoins spécifiques de votre chien.
Voici quelques conseils simples qui peuvent vous être utiles:
- L’entraînement de base: Apprenez à votre chien des commandes de base tel que le rappel, ce qui peut l’aider à se concentrer sur vous dans des situations stressantes. Rappelez votre chien toutes les fois où il fixe un chien ou une personne et marchez dans la direction opposée pour prendre vos distances.
- La distraction : Lorsque vous approchez d’autres chiens ou personnes, utilisez ses friandises préférées pour détourner l’attention de votre chien et lui apprendre à associer ces rencontres à des expériences positives.
- Le renforcement positif : Récompensez votre chien avec sa friandise préférée toutes les fois où il vous regarde pour l’encourager à garder son attention sur vous et à adopter des réactions appropriées dans des situations sociales.
- Respectez sa zone de confort : Évitez les situations où votre chien pourrait se sentir menacé ou stressé, et apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs de réactivité, tels que la fixation et la posture rigide, pour les éviter.
- La marche en laisse sans tension : La tension sur la laisse peut rendre les balades plus stressantes. Pour en apprendre à votre chien à marcher en laisse, consultez cet article : «La marche en laisse : le guide rapide«.
- Consultez un professionnel : Si la réactivité de votre chien persiste malgré vos efforts, consultez un professionnel du comportement canin pour obtenir des conseils et des techniques spécifiques pour aider votre chien à surmonter ses réactions excessives.
À ne pas faire avec un chien réactif en laisse :
- Le corriger s’il réagit. Utiliser des corrections physiques ou verbales peut aggraver l’anxiété ou la peur de votre chien, et peut même conduire à des comportements plus agressifs à long terme.
- Donner de la nourriture pour prévenir sa réaction. Cela peut renforcer involontairement son comportement réactif.
- Attendre qu’il n’aboie plus pour lui offrir des friandises. Il pourrait interpréter la réception de friandises comme une récompense pour avoir aboyé, ce qui renforcerait ce comportement indésirable.
- Le faire asseoir lorsqu’il voit un déclencheur. Cela ne traite pas la cause sous-jacente de son comportement. De plus, demander à un chien de s’asseoir dans des situations stressantes peut causer plus de frustrations et de peur.
La protection de ressources
La protection de ressources est un comportement naturel chez les chiens. Il est donc normal pour un chien de vouloir protéger un lieu, un objet, une personne ou de la nourriture qu’il considère comme précieux. Cependant, chez certains chiens, leur perception de ce qui est précieux peut être erronée, ce qui peut conduire à des comportements de protection excessifs ou inappropriés. C’est pourquoi il est important de comprendre et de gérer ce comportement de manière appropriée pour assurer la sécurité et le bien-être de tous.
Il peut être facile de gérer ce comportement tout dépendant de la gravité des réactions. Pour certains chiens, le simple fait de le mettre dans une pièce à part ou dans une cage lorsqu’il mange peut être la solution.
Voici quelques conseils simples :
- Prévenir les conflits : Évitez les situations susceptibles de déclencher la protection des ressources de votre chien en limitant l’accès à des objets ou à des espaces qu’il considère comme précieux lorsque vous ne pouvez pas le superviser.
- Entraînement à l’obéissance : Entraînez votre chien à obéir aux commandes de base comme «laisse» ou «donne» pour lui apprendre à partager ses ressources sur demande.
- L’échange : Enseignez à votre chien à échanger un objet qu’il protège contre une récompense de grande valeur, comme sa friandise préférée ou un jouet spécial, pour encourager le partage volontaire.
- La prévention : Évitez de retirer de force des objets de la bouche de votre chien ou de perturber son espace personnel, car cela pourrait aggraver la protection des ressources.
- Consultez un professionnel : Si la protection de ressources de votre chien devient un problème sérieux, consultez un professionnel du comportement canin pour obtenir des conseils spécifiques et des stratégies de gestion adaptées à votre situation.
Pour en savoir plus, consultez cet article : «La protection de ressources : le guide complet»
Les comportements répétitifs ou stéréotypés
- Identifier la cause : Essayez de déterminer ce qui déclenche le comportement répétitif de votre chien. Est-ce lié à l’ennui, à l’anxiété, au stress ou à un autre facteur ? Comprendre la cause sous-jacente peut vous aider à choisir les meilleures approches pour le gérer.
- Enrichissement environnemental : Offrez à votre chien un environnement stimulant avec des jouets interactifs, des activités mentales et physiques, des promenades enrichissantes et des sessions de jeu. Cela peut réduire l’ennui et la frustration qui peuvent conduire à des comportements répétitifs.
- Formation et redirection : Enseignez à votre chien des comportements alternatifs plus appropriés, comme rapporter un jouet, ou offrez-lui un jouet interactif, comme un Kong ou un tapis de léchage, avec de délicieuses friandises à l’intérieur. Vous pouvez également donner à votre chien quelque chose à mâcher, comme un Bully Stick ou une oreille de porc. Redirigez son attention vers des activités positives lorsque vous remarquez des comportements répétitifs.
- Considérez l’activité physique et la stimulation mentale : Assurez-vous que votre chien reçoit suffisamment d’exercice physique et de stimulation mentale chaque jour. Une activité physique régulière peut aider à canaliser son énergie et à réduire les comportements répétitifs.
- Consultez un professionnel : Si les comportements répétitifs de votre chien persistent malgré vos efforts, envisagez de consulter un vétérinaire comportementaliste ou un intervenant en comportement canin pour obtenir des conseils et des recommandations spécifiques à votre situation.
La peur et la timidité
- Créer un environnement sûr : Assurez-vous que l’environnement de votre chien est sécurisé et exempt de sources de stress. Créez un espace calme où il peut se retirer et se sentir en sécurité.
- Socialisation progressive : Exposez progressivement votre chien à de nouvelles personnes, animaux, sons et environnements, en utilisant des séances de socialisation douces et positives. Faites preuve de patience et ne forcez pas les interactions.
- Renforcement positif : Utilisez des récompenses comme des friandises, des mots clés et des caresses pour encourager les comportements courageux et confiants de votre chien. Récompensez-le lorsqu’il fait face à ses peurs ou qu’il se comporte de manière détendue dans des situations sociales.
- Évitez les punitions : Évitez d’utiliser des punitions ou de forcer votre chien à faire face à ses peurs, car cela peut aggraver son anxiété et sa timidité. Au lieu de cela, offrez-lui un soutien et une assurance pour l’aider à surmonter ses craintes progressivement.
- Consultez un professionnel : Si la peur ou la timidité de votre chien interfère avec sa qualité de vie ou son bien-être, envisagez de consulter un vétérinaire comportementaliste ou un intervenant en comportement canin. Ils peuvent fournir des conseils et des techniques spécifiques pour aider votre chien à surmonter ses peurs de manière efficace et sécurisée.
Comment vivre dans un refuge affecte-t-il les chiens?
Il arrive souvent que les chiens de refuge manquent d’enrichissement pour plusieurs raisons.Tout d’abord, les refuges peuvent souvent être sous-financés, ce qui signifie qu’ils ont des ressources limitées pour fournir des activités stimulantes aux chiens.
De plus, en raison du manque de personnel, les employés peuvent avoir du mal à consacrer suffisamment de temps à chaque chien pour leur offrir des activités enrichissantes.
En outre, les installations des refuges peuvent être limitées en termes d’espace et d’équipements, ce qui rend difficile la mise en place d’environnements stimulants pour les chiens.
Enfin, certains chiens peuvent avoir des besoins spécifiques en matière d’enrichissement en raison de traumatismes antérieurs ou de problèmes de comportement, ce qui nécessite une attention supplémentaire et des ressources spécifiques.
Comment le refuge affecte-t-il la santé des chiens?
Vivre dans un refuge peut avoir plusieurs impacts sur la santé des chiens. Comme vous le savez sans doute, l’environnement en refuge peut être stressant pour eux. Cela peut entraîner une augmentation des niveaux de stress et des changements dans leur physiologie, tels que des niveaux accrus de cortisol, une hormone liée au stress.
Plusieurs études prouvent que le stress prolongé peut contribuer à l’apparition et à l’aggravation de diverses maladies chroniques ou dégénératives. Ainsi, il est associé au développement du cancer, du diabète et de diverses maladies cardiaques, neurologiques, respiratoires et rénales.
De plus, le stress peut avoir un impact sur le système digestif du chien, entraînant des problèmes tels que des troubles gastro-intestinaux, des diarrhées ou des vomissements. Ces problèmes peuvent également contribuer à une perte d’appétit, aggravant ainsi les effets négatifs sur la santé du chien.
Aussi, les refuges peuvent souvent être surpeuplés, ce qui augmente le risque de propagation de maladies infectieuses entre les chiens. Le manque d’exercice et d’activité mentale adéquats dans un environnement de refuge peut également contribuer à des problèmes de santé.
Comment le refuge affecte-t-il le système immunitaire des chiens?
Le stress chronique associé à la vie en refuge peut affaiblir leur système immunitaire, ce qui peut augmenter la susceptibilité de l’animal à diverses infections et maladies. Le stress libère des hormones comme le cortisol, qui, lorsqu’elles sont produites en excès sur une longue période, peuvent supprimer la fonction immunitaire.
De plus, les refuges sont souvent des environnements surpeuplés où les chiens sont exposés à des risques d’infections et de maladies. Le stress, les conditions de vie confinées et les interactions sociales avec d’autres chiens peuvent tous contribuer à une augmentation de la vulnérabilité aux maladies infectieuses.
Enfin, le manque d’exercice, de repos adéquat et de nutrition appropriée dans un refuge peut également affaiblir le système immunitaire des chiens, les rendant plus susceptibles de tomber malades. Il arrive souvent qu’un chien nouvellement arrivé au refuge ait de la difficulté à manger pendant quelques jours dus au stress, ce qui peut affaiblir son système immunitaire.
Comment le refuge affecte-t-il le comportement des chiens?
Certains chiens peuvent développer des problèmes de comportement, tels que l’anxiété et la dépression, en raison du stress et de l’ennui associés à la vie en refuge. Ils peuvent aussi perdre l’intérêt pour certaines choses qu’ils aimaient faire avant.
Vivre en refuge peut avoir un impact significatif sur le comportement des chiens, en partie en raison de l’allélomimétisme. Ce phénomène décrit la tendance des chiens à imiter les comportements de leurs congénères. Ainsi, un chien peut adopter ces comportements en voyant d’autres chiens les afficher.
Par exemple, si un chien voit d’autres chiens aboyer de manière excessive, il peut également commencer à aboyer même s’il n’avait pas ce comportement auparavant. De même, s’il voit d’autres chiens faire leurs besoins dans leur enclos ou même tirer en laisse, il peut également commencer à présenter ces comportements.
Cependant, l’inverse est également vrai. Si un chien observe d’autres chiens se comporter de manière calme et confiante, cela peut avoir un effet positif sur son propre comportement et l’encourager à adopter des comportements similaires.
En conclusion, il est indéniable que vivre dans un refuge et éprouver des problèmes de comportement peuvent être des défis de taille pour les chiens. Ces difficultés peuvent avoir un impact significatif sur leur santé et leur bien-être général. Cependant, il est crucial de reconnaître qu’il existe encore beaucoup à apprendre pour mieux les aider à s’adapter, à se sentir épanouis et à retrouver le bonheur au sein de leur environnement.
Sources bibliographiques:
